法国大革命与拿破仑革命，是浪漫时代的发端，在英雄崇拜幻灭后，浪漫时代从期待英雄，转变成期待艺术家 —— 艺术家的灵感，才是时代英雄的天赋。

　　席勒说：「在动荡不安的时代，参与政治，最终会发现只有美学才能解决问题，经由美，人才能达到自由。」

　　他们坚持艺术这种天生的美感是绝对崇高的，是可以导致道德责任感与自由的。这种理想主义是夸张的，但多少也受一种经验影响：伟大的艺术背后总有一个伟大的灵魂，这灵魂终究是英雄的。

　　对拿破仑采取批判态度、不相信他的英雄属性的画家哥雅，算是浪漫时代最早开始自陈伟大灵魂伟大灵感的艺术家。他画下象徵性甚强的 《巨人》以暗指对外在理想的不安疑虑。在他笔下，女人是他无法回避的主题，女人成为心灵的象徵，成为他个人生命史 —— 从艺术高峰、到面临重病、到面临死亡的隐喻。所以他艺术高峰的绘画是 《裸体的玛哈》、 《著衣的玛哈》；病重后他画下 《我与医生》以记录其生命衰败的过程，那时的女人变成 《安息日的巫婆》（局部）。死前，他画下 《死亡》与版画 《我还在学习》，表达他与死亡奋斗的不安与不甘。哥雅最后的一幅绘画还是女人，女人成为重返青春纯朴的希望象徵，所以他画下 《卖牛奶的少女》。追溯他的艺术灵感，其实就是追溯他的生命史与艺术心灵，拿破仑之后的浪漫时代，认可了艺术家的伟大灵魂，是他们带人类迈向真正的自由！

　　风景画家透那，一样是浪漫时代的典型代表，他在光、雾、蒸汽、云气、火光、黄昏夕照中植入了某种幻灭感，近似英雄的悲剧意识。其《夕照》，正是描绘放逐后的拿破仑，但是英雄拿破仑已成为背景，主题是夕照、是即将进入黑夜的悲剧幻灭感，这种唯美的心灵暗喻，才是拿破仑之后、浪漫时代的重点 —— 拿破仑失败了，艺术家取而代之，艺术取代政治，透过美，得到自由。

　　当然，「伟大的艺术背后总有一个伟大的灵魂，这灵魂终究是英雄的」观点，造成浪漫时代之后很多艺术家的刻意夸张天才性格、天才生活，外在文饰矫揉造作远胜过心灵深度，以致于艺术作品良莠参差，知名度与艺术品质不成正比，这不仅对艺术造成磨难，也对艺术家之伟大灵魂，造成反讽。