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拿破仑并不打算匆忙使用武力。这是因为，一方面，他在军事上还没有准备就绪，另一方面，他不愿意给人们造成一种他是战争挑起者的形象。同时，他还希望，最好是通过外交手段分化和瓦解对手，不到万不得已，不宜卷入这场实力悬殊的战斗。为此，他于一七九九年十二月二十五日，发出了两封彬彬有礼的书信。一封发给英王乔治三世，一封发给奥地利皇帝弗兰西斯二世，内容都是呼吁和平的，建议立即停战议和。他在给英王的信中写道：“法国和英国，浪费国力，互相争雄，虽一时未必消耗殆尽，但对世界各国己属不幸。我不妨断言，结束这场引起全世界战火蔓延的战争，是关系到世界上一切文明国家的前途的事。”拿破仑的这一和平姿态，给他带来了相当巨大的好处，使他在政治上和舆论上都立于主动地位。
然而，英国和奥地利对于拿破仑的和平姿态，则是丝毫不感兴趣的。他们根本不相信，这位曾经在意大利战场和埃及战场称雄一时的年青将军，会在战争问题上有什么真正的诚意。他们看得出来，拿破仑的这个建议，只不过是为了分化和削弱反法联盟而采取的一种缓兵之计。一旦做好准备，他就会毫不犹豫地扔掉这个假面具。为此，英王陛下复信拿破仑说：英国不能轻信这种“爱好和平的一般表白”。英国人需要的不是动听的言词，而是实际的行动。“和平的最真实、最长久、最好的天然保障，就是让法国原来的王室复位。这个王室统治法国已数百年，并使法国国内安享太平，在国外备受尊敬。”英国的这种做法显然是十分愚强的，虽然它对于面临分裂的反法联盟起到了强心剂的作用，但在政治上却陷入了被动。这封信使拿破仑和法国人民没有别的选择，只有团结一致，同仇敌忾，反对外来侵略，阻止王室复辟。除了王党分子以外，几乎所有法国人都站到了拿破仑的一边。 |
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