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自从法国舰队在阿布基尔海战中被英国舰队消灭以后，拿破仑一直得不到国内和欧洲大陆的消息。直到一七九九年七月，拿破仑从叙利亚回师，并在阿布基尔战役中，再次打败埃及和土耳其人以后，才从缴获的旧报纸中，得悉欧洲大陆和国内情况。
在半年的时间里，欧洲第二次反法联盟的军队，似乎是天下无敌了；俄奥联军在多淄河上打败了茄尔当，在北意大利打败了莫罗和马塞纳；南阿尔卑斯共和国被消灭了；哥萨克兵已经抵达阿尔卑斯边界；曼图亚要塞遭受着围困。在法国国内，旺代地区又掀起了暴乱；法国人民大声疾呼，要求波拿巴将军回来拯救祖国。这一切，使得拿破仑再也坐不住了，他决心尽快返回祖国去。
一七九九年八月二十三日，拿破仑挑选了五百名精兵，分乘四艘舰船，秘密地从埃及的亚历山大港起程，悄悄返回法国。直到临动身前，他才口述命令，把指挥东征军团的大权交给他的心腹克莱贝尔将军。
拿破仑在离开埃及时，抱着一个坚定不移的信念，这就是推翻腐败无能的督政府，建立一个强有力的政权。几年来，他一直在耐心地等待着，现在，时机终于成熟了。一七九九年十月八日，拿破仑在经过长达四十七天的危险航行以后，终于在法国南部弗雷居斯海湾附近．登上了法国本土。
十月十三日，拿破仑的弟弟、议长吕西安·波拿巴向正在开会的五百人院宣告：拿破仑已经回到法国，在弗雷居斯登陆。顿时，整个会场欣喜若狂，一片沸腾。当天，这个振奋人心的消息传遍了整个巴黎，随后又传到了法国各地。据目击者说，首都兴奋得象发了狂一样。从弗雷居斯到巴黎的路上，到处都是欢迎的人群。人们把他看作是凯旋归来的英维，当成是拯救法兰西共和国的“救星”。自从大革命以来，法国还没有出现过这样激动的场面。这一切，更坚定了拿破仑推翻督政府，夺取法国最高权力的信心。
十月十六日，拿破仑抵达巴黎。他知道，过早地暴露自己的野心是十分危险的，因此在公开场合，总是极力装出一付朴实、真诚、坦率的样子，似乎相当单纯，好象与人无争似的。其实，他却暗地里作着积极的淮备。他与督政府中的个别要人保持着密切联系，收集各方动态，伺机发动一场以夺取最高权力为目标的军事政变。
法国资产阶级对拿破仑十分欣赏。他们认为，只有拿破仑才能拯救摇摇欲坠的法兰西共和国，收拾这个千疮百孔的烂摊子。于是，他们纷纷慷慨解囊，资助这位法国未来的统治者。他们把全部希望都寄托在这位“佩剑人”身上。 |
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