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正当法军积极备战的时候，普军统帅部却没有什么作为。满足于开完了军事会议的腓特烈·威廉三世看不到当前军事形势的严重性，仍然处在普军强大有力的自我陶醉之中。由于五万俄军已由华沙等地向西开进，前来与普军会师，另外约八万人的后续部队也在随后跟进，普王得意地认为，有第四次反法联盟作后盾，有强大的俄军直接支援，现在已可采取行动，给拿破仑施加一点压力。因此，他迫不及待地于九月二十六日发出了最后通牒，限令拿破仑在十月八日以前将法军全部撤到莱茵河以西，不然就是战争，
本来，在普鲁士国王周围，也有不少具有远见卓识的谋臣，其中有人建议，现在不宜急于同拿破仑开战，而要利用距离、气候和补给—上的困难来消耗和疲惫法军，待俄军到达后再开始作战。然而，刚愎自用的威廉三世根本听不进臣属们的有益建议。
与国王的乐观情绪相反，普军的高级将领却对未来的战争忧心忡忡。十月七日，第一军团的参谋长沙恩霍斯特失望地说：“关于我们应该怎样做，我是知道得非常清楚的，可是，我们将会如何做，只有上帝知道。”作为主力军团的参谋长尚且如此，其他指挥官们对于下一步军事行动的理解，当然用不着谈了。这与拿破仑向他的元帅们反复说明作战意图的作法，形成了鲜明的对照。
收到普鲁士国王的最后通牒，拿破仑如获至宝，顿时如释重负。他已经作好了进攻准备，正在寻找借口，以便先发制人，再打一次漂亮的速决战。旷日持久，对他来说是不利的。如果俄普两军实现会师，那么，力量的对比将要发生重大变化。
对于威廉三世最后通牒的回答，拿破仑几乎是在接到这个文件之时作出的：那就是立即进行战争，马上越过边界。
十月七日黄昏，即在发动进攻的前夜，法军三路大军分别处于下列位置；右路纵队，苏尔特的第四军已进到拜罗伊特，第六军在其后面一天行程的位置上，中央纵队，贝尔纳多特的第一军和缪拉的骑兵主力进到了科堡以东地区，达乌的第三军和近卫军在后面跟进，左路纵队，拉纳的第五军也已接近科堡，第七军在其后面跟进。
十月八日，法军分三路进入了萨克森。行军是相当艰巨的，他们要翻越森林茂密的图林根山，还要同占领各个隘路的普军前哨进行战斗。比如，第七军要在这种山路上以每天近四十公里的速度连续行军几天，才能按照预定时间参加战斗。 |
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