在巴黎呆了一段日子，拿破仑深切感受到在这个花花世 界的大都会里，一切都是过眼烟云，自己的荣誉已经开始慢 慢消逝了。夺取最高权力是他的目标，然而时机未到，督政 府还没有腐败透顶，自己也还未成为全军的宠儿和偶像，尽 管他对意大利军团有充分把握。他要耐心等待时机。怎么才 能更好地利用这个等待的时间呢？最好的办法就是进行新的 征服，击败法国的主要敌人英国，建立新的辉煌功绩，在法 兰西树立起更高的威望。 拿破仑出发了，他去考察法国北部海岸，看从此地突袭 英国是否可行。在匆匆的８天行程中，他怀着极大的耐心请 教了水手、领航员、走私贩子和渔民。他提出问题，全神贯 注地听取回答，最后他得出结论：从英吉利海峡去进攻英国， 无异于拿美丽的法兰西命运去冒险。他向外交部长塔列兰建 议从世界的另一个地方去打击英国，那就是埃及。 埃及一直是他魂牵梦绕的地方。在他生命的这个时期里， 他向往马其顿的亚历山大超过了凯撒、查理大帝或历史上任 何一位英雄。后来，当他在埃及的沙漠上巡游时，他半开玩 笑地、半认真地对同行者表示遗憾：自己生得太晚了，无论 如何不能像曾经征服过埃及的亚历山大那样，在那里宣布自 己是上帝或上帝之子。他在意大利作战时就经常想到埃及，他 认为欧洲太小了，真正伟大的事业是在东方进行。１７９７年８ 月，他曾写信给巴黎说："不久的将来我们会感到，要真正打 垮英国，就必须占领埃及。"因为占领埃及不仅可以骚扰英国 对印度的贸易通道和整个大英帝国，而且还可变埃及为法国 殖民地，从而补偿法国在西印度所丧失的殖民地。还可以为 进一步征服英国财富的主要源泉印度建立有效基地。 尽管督政府认为进攻法国的老盟友土耳其苏丹的领地埃 及实属不义之举，但还是同意了拿破仑远征埃及的方案。一 方面，法国在战胜大陆强国奥地利之后，迫切要求同反法联 盟的重新组织者英国决一雌雄；另一方面，督政府也希望战 争吸引住拿破仑的旺盛精力和智慧，以免这个令人妒嫉的、野 心勃勃的年轻人在巴黎和自己作对。督政府早已看出拿破仑 再也不会轻易地服从自己，签订坎波福米奥和约就是一个很 好的例证。特别是１７９７年１２月１０日欢迎他凯旋的时候，他 不像一个年轻的军人那样，带着激动的、感激的心情来接受 祖国对自己的颂扬，而像一个古代罗马皇帝在一次战争胜利 之后去参加奴颜婢膝的议会所组织的庆祝凯旋的盛会一样， 态度冷淡，阴沉威严，不声不响，把眼前的一切看成是理所当然、司空见惯的事。总之，他的态度十分令人不安。这次远征埃及，正合督政府心愿，如果得胜还朝，督政府可由此 巩固自己的统治。如果战死疆场，督政府可由此去掉一块心 病，他们甘愿忍受失去一位才华横溢的将领的损失。

　　远征决 定了，１７９８年３月５日，拿破仑被任命为埃及远征军总司令。 总司令立即展开了繁忙的准备工作：巡视海岸和海军、组 织远征兵团、研究世界政治局势的一切动态以及英国纳尔逊 舰队活动的一切消息。拿破仑几乎是一个个地选拔远征埃及 的士兵。他认识很多士兵，他有着极为惊人的记忆力，他知 道哪个士兵勇敢、坚强，但经常饮酒；哪个士兵很聪明、灵 敏，但容易疲劳，因为有疝气病。为了使他的军队能在烈火 般的阳光下作战，能走过炎热的、一望无边的荒芜的干旱沙 漠，他必须挑选能吃苦耐劳、身体健壮的士兵。他还挑选了 一批高级军官，贝尔蒂埃继续担任他的参谋长，布律埃斯海 军上将担任舰队司令。除此之外，还有克莱贝尔、狄舍、拉 纳、贝西埃尔、缪拉、朱诺、达武、马尔蒙等一批著名将军。 约瑟芬与前夫的儿子欧仁·博阿尔内也作为拿破仑的随从副 官一同前往。 出于对科学和文史的广泛兴趣，这次远征还带走了许多 科学研究和工程技术人员。著名的数学家蒙日和化学家贝托 莱为拿破仑挑选了数学家２１名，天文学家３名，民用工程师 １７名，博物学家和矿业工程师１３名，地理学家１３名，火药 工程师３名，建筑师３名，设计师、绘图师８名，机械师１０ 名，雕刻家１名，翻译１５名，文人１０名，印刷工人２２名， 并带有拉丁文、希腊文和阿拉伯文的排字字模。此外，还带 有丰富的图书。古希腊诗人荷马和古罗马诗人维吉尔的诗集、 卢梭的《新爱洛绮丝》、歌德的《少年维特之烦恼》、《圣经》、 《古兰经》、《吠陀经》、阿里昂的《亚历山大大帝》、雷纳尔的 《欧洲人在东西印度开辟商业的政治和哲学史》以及伏尔泰、 孟德斯鸠的著作统统都被收集在内。 ５月９日，拿破仑从巴黎来到土伦，监督七军团３．７万 人装船的最后准备工作。在上船前夕，他对部队发表了极具 刺激性的演说，允诺每个战士凯旋回家时可获得６亩土地。 ５月１９日，远征舰队由土伦扬帆出航。此舰队拥有１３０ 艘运输船，由１３艘主力舰护送。另外还有４２艘三桅快速帆 船，以及大小运输帆船共３００艘。主力舰中，"东方号"和 "阿密腊耳号"各拥有大炮１２０门。运输船上的陆军由１５个 步兵联队、７个骑兵团和２８个连（炮兵连、工兵连和地雷工 兵连等）组成，共计步兵２４３００人，骑兵４０００人，炮兵３０００人， 非战斗人员１０００人。当最后一名士兵上船以后，太阳升 起来了，太阳是那样的光彩夺目，以致后来被士兵们高兴地 称之为"拿破仑的太阳"。灿烂的阳光照耀在排成半圆形的船 舰上空，甚是壮观雄伟。官兵中的绝大部分是久已跟随拿破 仑的，他们认为只要有他在，胜利就有保证。官兵们的心中 对未来充满必胜信心和美好希望。