此曲完成于1804年春，本欲呈献给法国第一执政拿破仑，但当得知拿破仑将于五月十八日即位皇帝时，贝多芬立刻将总谱写有题词的封面撕下，并愤怒的高喊：“这是一个独裁者！”。后来出版时他将标题改为“为纪念一位伟大的英雄而作”。这部作品于1805年在维也纳初演一举成功，从此贝多芬蜚声于欧洲乐坛。这部作品是贝多芬最著名的代表作之一，是第一部打破维也纳交响乐模式，完全体现英雄性格的作品。作品贯穿着严肃和欢乐的情绪，保持着深沉、真挚的感情，呈现出强烈的浪漫主义气氛。贝多芬本人曾声称他最喜欢的交响乐就是这第三交响曲。
作品共分四个乐章
第一乐章，灿烂的快板，降E大调，3/4拍子。奏鸣曲形式。这一乐章在当时是自交响曲诞生以来最宏伟壮大的乐曲，它外形精致、巧妙、变化无穷。
第二乐章，葬礼进行曲，甚慢板，c小调，3/4拍子。这个乐章具有鲜明的赋格曲效果，响着糟杂的战斗声和凶猛的骑兵嬉游曲。本乐章极为著名，经常单独演出。
第三乐章，诙谐曲，活泼的快板，降E大调，3/4拍子，整个乐章围绕着开始部分的弦乐主题展开，力度逐渐加强，显得乐曲充满悠闲自得的气氛，令人沉醉。
第四乐章，终曲，甚快板，降E大调，2/4拍子。乐章的主题采用贝多芬早年的普罗米修斯主题，并以短的经过部和发展部共同构成自由变奏曲形式。 |
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